フラグシップとは、艦隊の司令官が乗艦している軍艦、旗艦のこと。転じて、最上級のモデルに対する呼称として使われる。意味合いとしては、単なる上級機ではなく、上級機の中の上級機といったものとなる。単に性能や機能がトップレベルというだけでなく、堅牢性や安定性など、過酷な状況においてもカメラとしての性能を発揮できる基礎力が求められる。
　なお、ハイエンドという言葉も同義で使われる場合もあるが、ハイエンドの場合はクラス別に設定されることもある。

　フラグシップについて明確な定義があるわけではないが、たとえばデジタル一眼レフについてみると、ニコンのD4やキヤノンのEOS-1DXは一般にフラグシップ機として見られているのに対し、ニコンのD800やキヤノンのEOS5DMark3は上級機ではあるものの、フラグシップとは認められていない。